Köpmannakvarteret är som en liten bit av 1800-talets ryska stad på en karg sjöfästning. Det uppstod när Sveaborgs ingenjörsförvaltning planlade 1866 ett eget kvarter för ryska köpmän som en del av utvecklingen av Stora Östersvartön. Några av Finlands äldsta butiksbyggnader har bevarats i kvarteret.

 

Kvarteret fick en central plats i närheten av ortodoxkyrkan, som blev klar 1854, och Sveaborgs nya huvudingång, Strandkasernen. Ett antal äldre träbyggnader som liknade en by fick ge plats åt kvarteret. I stället byggdes köpmanshus, förråds- och bageribyggnader, vedbodar, stall och toaletter. Ölfabrikören Sinebrychoff lätt bygga ett  spritkontor och en krog i kvarteret. Dessa byggnader har senare rivits. Bagarstugan som betjänade krogen, Nedonoskovis hus, Semenovs hus och Petrovs hus hör till de äldsta bevarade butiksbyggnaderna i Finland. Galotshkins hus byggdes på nytt efter branden 1908.

 

Rysk uppsyn

 

Träbyggnaderna i köpmannakvarteret fodrades med breda horisontella brädor och täcktes med ett svagt sluttande sadeltak. Husen hade många ryska drag: Utsidan av stockarna är otäljd, dvs. som rundstockar, och husgavlarna är riktade mot vägen och byggda på höga, brädfodrade socklar. Den gavelbreda pelarverandan, dit man klättrar längs höga trappor, hör till 1860-talets ryska mode. Från verandan har man kunnat komma till butiken och där har man umgåtts med andra kunder. Nedonoskovis hus har en särskilt bred pelarveranda med tre gavlar. I Petrovs hus revs verandan redan under den ryska tiden.

 

Enligt de ritningar som finns kvar var även krogen och spritkontoret ståtliga hus, vars taknock pryddes av hästhuvudformade takryttare, koniska. I den ryska kulturen trodde man att häststatyer skyddade mot onda andar och eldsvådor. Grändens namn på talspråket, Fyllgränden, som finländare fortfarande använder påminner om krogen och spritkontoret.

 

Efter att Finland blev självständigt fortsatte butiksverksamheten i kvarteret ända till 1980-talet. I Semenovs hus, som ursprungligen byggdes som bageri, fanns det en dagligvaruhandel fram till 2006.

 

Kaserner av trä

 

På Sveaborg byggdes även många andra träbyggnader, eftersom byggandet i trä gick snabbt och var förmånligt. Nyttobyggnaderna i trä, såsom kök och manskapskaserner, var normalt anspråkslösa, horisontellt brädfodrade och ockragult målade byggnader, som hade rörspis, spegeldörrar och sexrutiga fönster utrustade med ventilationsram eller fortuska. Ett bra exempel på dessa är den kasern i stock som blev klar 1893 och som i dag inrymmer restaurang Bastion Bistro.